Da dove viene il significato di una risposta dell’IA?

Lo chiedi. La macchina risponde. Con significato. Ma nessuno l'ha scritto dentro. Allora...

da dove viene? Per rispondere, segui una parola: informazione. Ha due parti. Il segnale, che viaggia. E il significato che porta.

Per millenni abbiamo migliorato il segnale. Ora le macchine arrivano al significato. E questo ha un altro nome... intelligenza. Indietro.

Molto. Primo problema: l'informazione scompare. Il suono finisce, e con lui il messaggio. A Uruk, in Mesopotamia, circa tremiladuecento anni prima di Cristo, iniziarono a segnare i conti sull'argilla. Nasceva la scrittura.

Scrivere fa restare la parola. E non piacque a tutti. Quasi tremila anni dopo, ad Atene, Platone scrive un dialogo in cui Socrate si lamenta: chi scrive... ...smette di ricordare. Nota l'ironia: lo sappiamo solo perché qualcuno l'ha scritto.

Ricorda questa obiezione. Tornerà. Poi tutto accelera. Milleseicentoquattro: tante parole scritte che un dizionario inglese insegna al lettore a usare... ...l'ordine alfabetico.

Milleottocentoquarantatré: Ada Lovelace capisce che la macchina di Babbage può manipolare simboli, non solo numeri. La macchina non fu mai completata. L'idea sì. E se il messaggio viaggiasse senza che qualcuno lo porti? Milleottocentoquarantaquattro: Morse collega Washington a Baltimora con un filo.

Milleottocentocinquantadue: il filo arriva a Rio. Perché è importante? Quello che richiedeva giorni ora ne richiede minuti. Restava da sapere: cos'è, esattamente, un messaggio? Millenovecentoquarantotto.

Claude Shannon risponde. "Domani sorge il sole." Hai imparato qualcosa? Niente. "Domani nevica a Fortaleza."

Questa sì, è una notizia. L'informazione è sorpresa. E la sorpresa più piccola possibile? Testa o croce. Sì o no.

Questo è un bit. Ma nota cosa è rimasto fuori. Per Shannon, è lo stesso che il messaggio sia una poesia o una lista della spesa. Come diceva lui, il significato è irrilevante per il problema ingegneristico. Così abbiamo imparato a inviare qualsiasi cosa ovunque.

Buttando via il significato. Leggi... Ci sei? La metà è ridondante: la lingua indovina il resto. Shannon lo chiamò ridondanza.

Nel millenovecentoquarantanove, un missionario mostrò sul fiume Congo tamburi che facevano proprio questo: con due note, ogni parola era avvolta in una frase fissa. Parlare troppo è il modo per farsi capire. Millenovecentocinquantuno: Shannon propone di indovinare la lettera dopo. Ricorda. Millenovecentocinquantatré: DNA, la vita in quattro lettere.

Millenovecentosessantuno: cancellare un bit consuma energia. L'informazione è fisica. Millenovecentosettantasei: un biologo conia meme. Sì. Parola da biologo.

E quando l'informazione è troppa? Millenovecentonovantuno, il Web. Duemilauno, Wikipedia. Più testo di quanto chiunque riuscirebbe a leggere. Segnali, ne avevamo in abbondanza...

Mancava il significato. La storia è in The Information, libro di James Gleick, del duemilaundici. Da qui nasce il video. ma si ferma prima di oggi. Ricordi Shannon?

Ogni giorno. La tastiera del telefono suggerisce la parola. Immagina montagne di testo. Duemiladiciassette: il transformer legge l'intera frase insieme. Duemilaventidue: arriva a tutti.

E per indovinare la parola... serve capire la frase. Torniamo allora alla domanda. Da dove è venuto il significato? Da noi.

Da cinquemila anni di argilla, fili e bit. La macchina ha imparato leggendo ciò che abbiamo scritto. Segnale. Significato. Intelligenza.

E Socrate direbbe: così smetteremo di ricordare. La domanda migliore è un'altra... che cosa ne faremo? Questo è il primo video di una serie di undici. Nei prossimi, ripercorriamo con calma ogni passo di questa storia.

Dai tamburi al bit. Dal telegrafo al DNA. E come l'informazione... è diventata INTELLIGENZA. E alla fine, una domanda a cui nessuno sa ancora rispondere...

che cosa manca perché l'intelligenza diventi COSCIENZA? Questa storia la racconta ÉCKS MACNA. Viviamo la sua pagina più recente: Dipendenti Digitali, che mettono questa intelligenza al lavoro... sotto il tuo controllo. Segui ÉCKS MACNA per non perderti la serie.

La prossima pagina comincia ora. L'Informazione. Ispirato a The Information di Gleick. Leggilo.