"A Inteligência Artificial não é apenas uma tendência passageira; é uma mudança de paradigma que está moldando o futuro da indústria de semicondutores e além."

Neste artigo:

Em uma entrevista recente, Christophe Fouquet, CEO da ASML, destacou a importância da Inteligência Artificial (IA) como uma força motriz no setor de semicondutores. A ASML, uma gigante europeia na tecnologia de litografia, está na vanguarda dessa transformação, enfrentando desafios geopolíticos e de mercado enquanto continua a inovar.

Quem é Christophe Fouquet e a ASML?

Christophe Fouquet é uma figura central na ASML, uma empresa que desempenha um papel crucial na cadeia de suprimentos de semicondutores global. A ASML é conhecida por suas máquinas de litografia, essenciais para a fabricação de chips avançados. Com sede na Holanda, a empresa é um pilar da tecnologia europeia, fornecendo equipamentos para gigantes como Intel, TSMC e Samsung. A ASML é a única fornecedora de máquinas de litografia EUV (Extreme Ultraviolet), uma tecnologia essencial para a produção de chips com nós menores e mais eficientes.

A Revolução da IA e o Mercado de Semicondutores

Fouquet enfatizou que a IA representa uma oportunidade significativa para a indústria de semicondutores. "A IA está conosco há alguns anos e criou muito entusiasmo", afirmou. Empresas como NVIDIA e TSMC estão na linha de frente, fornecendo produtos e processos essenciais para a fabricação de chips avançados. No entanto, nem todos os fabricantes de semicondutores estão colhendo os benefícios da IA, especialmente aqueles focados em aplicações tradicionais como dispositivos móveis e automotivos.

Ele destacou que, embora a IA ofereça um potencial imenso, nem todas as empresas estão "surfando na onda da IA" ainda. "Algumas empresas têm se saído extremamente bem, e, claro, a NVIDIA vem à mente, assim como a TSMC, porque estão fornecendo, respectivamente, os produtos e os processos para fabricar esses produtos", explicou.

China: O Papel das Restrições de Exportação

Um ponto crítico discutido foi o impacto das restrições de exportação nos negócios da ASML com a China. Historicamente, a China representou uma parte significativa da receita da ASML, mas as restrições de exportação, especialmente em tecnologias avançadas como a EUV, limitaram a capacidade da China de avançar tecnologicamente. "As regulamentações colocaram a China 10 a 15 anos atrás em termos de tecnologia avançada", explicou Fouquet.

Ele também mencionou que a demanda por semicondutores mainstream na China havia disparado em 2021 e 2022, mas que isso era um reflexo de uma capacidade de entrega não atendida nos anos anteriores. "O negócio normal na China é em torno de 20 a 25% da nossa receita, e é isso que esperamos ver novamente", afirmou.

As restrições de exportação são parte de um esforço mais amplo para conter o avanço tecnológico da China, especialmente em áreas críticas como a IA. Isso tem levado a um aumento da tensão geopolítica, com a China buscando alternativas para contornar essas limitações.

O Valor da Tecnologia EUV

A tecnologia de litografia EUV (Extreme Ultraviolet) é crucial para a fabricação de chips de última geração. A ASML continua a investir em inovações como o High NA EUV, apesar das preocupações com o preço. "O valor que essas tecnologias trazem é ainda maior", destacou Fouquet. A capacidade de reduzir o consumo de energia e os custos de produção são fundamentais para o avanço da IA em aplicações diversas.

Fouquet explicou que a nova tecnologia High NA EUV permitirá aos clientes explorar novos designs, oferecendo mais flexibilidade e a capacidade de avançar para nós ainda menores, o que é essencial para a evolução contínua da Lei de Moore. Essa tecnologia é vista como um divisor de águas na indústria, permitindo a produção de chips mais poderosos e eficientes.

Desafios e Oportunidades na Cadeia de Suprimentos

A pandemia destacou a importância de uma cadeia de suprimentos resiliente. A ASML está investindo em parcerias estratégicas para garantir a agilidade na produção. "Temos um forte alinhamento com nossos fornecedores para atender às demandas da indústria", afirmou Fouquet. A empresa busca manter a cadeia de suprimentos separada para garantir flexibilidade e inovação.

Ele também mencionou a importância de parcerias estratégicas, como a com a Zeiss, descrevendo a relação como "duas empresas, um negócio". Essa colaboração é fundamental para manter a agilidade e a inovação necessárias para atender às demandas do mercado.

Além disso, Fouquet destacou que a ASML está explorando maneiras de aumentar seu controle sobre a cadeia de suprimentos, possivelmente através de aquisições estratégicas, para garantir que possam responder rapidamente às mudanças do mercado.

O Futuro da ASML e da Indústria de Semicondutores

Apesar dos desafios, Fouquet vê um futuro promissor para a ASML e a indústria de semicondutores. A empresa continua a expandir suas capacidades e a investir em novas tecnologias. "Esperamos que 2025 e 2026 sejam anos de crescimento para a indústria", disse ele. A ASML está comprometida em continuar liderando a inovação e enfrentando os desafios geopolíticos com uma abordagem equilibrada.

Ele concluiu destacando que a ASML está bem posicionada para continuar sua trajetória de sucesso, mas que isso requer um ambiente de negócios favorável, incluindo acesso a capital, talentos e energia. A empresa está empenhada em manter sua posição de liderança, enquanto navega pelas complexidades do mercado global de semicondutores.